早在上世纪90年代，当时的欧共体就已经制定了关于冰箱能效的一系列指令要求，包括冰箱能源标签指令（94/2/EC，1995年1月1日开始实施；94/2/EC-M1:2003/66/EC，2003年7月23日实施）和冰箱的最低能耗要求指令（指令96/57/EC，1996年9月23日实施）等。
2009年7月23日，欧盟委员会在其官方公报上公布了第643/2009号指令：《关于家用制冷器具生态设计要求的欧盟委员会法规》（以下简称生态设计要求），用于取代指令96/57/EC。新颁布的生态设计要求所涉及的产品有：1500L以下的家用电冰箱，非家用的采用电网供电的冷冻设备，采用电网供电且能采用电池供电的制冷设备。该法规不适用于采用非电力（例如LPG、汽油等）作为动力的产品，通过独立的开关电源接到电网的电池供电的产品，客户定制的一次性（非量产）且与其他产品型号不同的产品，远程控制的冰箱，主要功能不是用于贮藏食物的设备（例如制冰机和售卖机）。
虽然新颁布的生态设计要求中制冷产品的合格评定方法有些变化，但本质上仍采用了欧盟能源标签指令94/2/EC-M1:2003/66/EC的算法要求。新指令对生产和销售商提出的主要要求列举如下：
1.从2010年7月1日开始，对于酒类储藏设备，要在说明书里标明“此设备只适用于贮存酒类”；而对于家用制冷设备，则要在说明书里标示“如何使用层架（或抽屉、篮框等）会使产品更节能”等相关节能提示。
2.从2013年7月1日开始，对于只有一个温控器和压缩机且带有电控板的冰箱， 如果说明书注明能在低于16℃的环境下工作，当环境温度降到16℃以下时，其相应的选择开关应该能实现功能的自动调节；容积小于10L的冰箱，在使用者启动冰箱后且没有食物放入的情况下，应在1小时内自动转到0W（不耗电）的工作状态（如果冰箱仅有手动设置开关不能被认为满足此项要求）；对于有通过调节温控器来实现快速冷冻功能或相近功能的冷冻箱（冷冻室），在此功能启动后72小时内，温控器要能自动复位（此条不适用于只有一个温控器和压缩机且带有电控板的冰箱）。
3.特定产品的生态设计要求规定了年度耗电量的最大值，即能源效率指数（EEI），有效容积大于等于10L并且在本条例范畴内的家用制冷器具应满足表1要求。
